护国公起身往厅堂外走，莫氏族人没胆子拦住护国公的去路，就只能眼睁睁看着护国公离开。

“还要什么交待？”厅堂外空无一人后，方才那个与护国公呛声的年轻族人悲愤道：“你们有胆子将莫桑青逐出家族吗？”

没人答话，逐莫桑青出族？有护国公出头还好，莫桑青就是有火也是冲护国公发，可现在护国公绝口不提这事儿了，谁敢挑头做这事儿？莫桑青不好惹，远在万里之外的莫望北不好惹，更何况莫桑青的身后还有一位太后娘娘。

年轻人跑出了厅堂，他的曾祖父是族老之一，身体一向康健，却突然就暴毙在京城的别院里，他看过曾祖父的尸体，面容扭曲，七窍都有迹，结着厚厚的血痂，四肢都是弯曲的，如同被人生生扭断了骨头。曾祖父是个很慈祥的人，到是如今看见年轻人，都还会塞块糖到年轻人的手里，就因为他记得自己的这个曾孙儿喜欢吃糖。如果不是亲眼见到，年轻人发挥自己所有的想象力，也想象不到，在自己心里一直就是慈祥乐呵的曾祖父会死得这么痛苦，痛苦到狰狞。

站在厅堂门前，年轻人吹着冷风，狠狠地抹了一把眼泪，没人在乎他曾祖父的死，两个高高在上的人争权夺利，最后他曾祖父如同一颗最先被摆过河，注定要被对手吃掉的卒那样死了，最后尸体被下棋的人毫不在意地扫下棋盘。

这算什么？

年轻人几乎想对着空无一人的庭院大声问一句，在这些高高在上的大人物眼里，他曾祖父这一辈算什么？视人命为草芥，天晋的江山在这些人手里会落得个什么下场？

“天长，”一个中年人从厅堂里走了出去，忧心忡忡地看了侄子一眼，道：“你这些年辛苦读书是为了什么？”

年轻人瞪眼看着自己的叔叔。

当叔叔的压低了声音道：“你这会儿给国公爷留个坏印象，你可想过你的日后？”

年轻人眼中布着血丝。

“忍吧，”当叔叔的道。

“莫天长，”坐在书房里的护国公念了一遍这个名字。

莫福说：“听说书读得不错，族学里的几个先生都很看好他，族里不少人还说，他有状元之才。”

护国公笑了笑，道：“那我们未来的状元郎脾气不小。”

莫福赔着笑脸说：“天长少爷还年轻，没经过事呢。”

年轻吗？莫天长是还年轻，可这位比严冬尽还大上了两岁，严小将军已经带兵上阵杀敌了，你再说莫天长年轻？“书呆子罢了，”护国公低声说了一句。

莫福一听自家主子这话就明白了，莫天长这辈子，只要他家主子还掌着大权，那这位他就当不了状元郎了。

“派人去看看老四，”护国公将族中的后辈丢在了脑后，命莫福道：“送些银两给他，他虽恨我，但我也不会让他在老二手下讨食的。”

“是，”莫福应声领命，想了想，劝护国公道：“四老爷哪会这么想呢？主子，您是不是跟四老爷再见上一面。”

护国公似笑非笑地看着莫福，说：“见面做什么？让他允当老夫的耳目，让老夫知道辽东大将军府的风吹草动？”

莫福说：“主子，奴才蠢，奴才就是这么一说。”

“那老夫就要死一个儿子，一个孙儿了，”护国公叹了一句。

莫福心里哆嗦了一下，这就是说，四老爷父子要是敢这么做，莫桑青就能要了他们的命？

“老二父子最擅长之事就是杀人，”护国公道：“你莫要小看了他们的狠。”