黎明前的夜晚是最黑暗的<>大约半个小时之后<>太阳的第一缕曙光就会降临；但也正因为这样<>四周才会如此寂静<>

在圣城空旷的街道上<>三个人正推着一辆手推车<>沿着街道缓缓行走；一支15人的圣殿骑士团的巡逻队迎面走来<>

<>站住<>你们什么人<><>巡逻队的军人截停了推着手推车的三个人<>

<>看在光明上神的份上<>我们都是兄弟<><>一个高个子男人走上前<>向巡逻军人道<>

<>你是……<>巡逻队的头是一名精英骑士<>他仔细端详着那名高个子<>发现对方是一位身穿紫衣主教袍的神官<>他将火把靠得更近一些<>看到那神官脖子下挂着一个十字架<>手中拿着一张《圣书》<><>难道您是在教皇殿中管理文书的尤坦科神官吗<><>精英骑士认出了这张脸<>

高个子神官用手划着十字架<>谦逊地对精英骑士：<>愿主庇祐<>兄弟<>我正是尤坦科<>他们是我的助手<><>神官微微侧身<>向精英骑士介绍身后的两名修士<>

<>愿主庇祐<><>精英骑士也礼节性地划着十字架<><>尤坦科阁下<>你应该知道<>今晚的宵禁仍未结束<><>

<>我奉教皇的委任<>到城西的圣梅伊多瓦大圣堂主持上午的弥撒<><>

<>弥撒<><>精英骑士想了一会<>才想起今天正好是星期天；但转念一想<>精英骑士又发现了一些不对劲的地方<><>弥撒起码要4个小时才开始<>需要这么早去吗<><>

<>因为我得知<>圣梅伊多瓦大圣堂用来做弥撒的圣物已经消耗得差不多<>必须确保我主持的弥撒与教皇陛下亲自主持的同步进行<><>尤坦科轻轻地拍了手推车上的箱子一下<><>所以我一定要早作准备<><>

<>尽管您这么<>但‘圣城’里的宵禁规矩您是知道的<>没有教皇陛下亲授的印信<>任何人不得在教皇殿第一下钟声响起之前走到街上<><>精英骑士不卑不亢<>并没有因为尤坦科在教庭中的圣级比自己高而有所退却<>严守自己的职责<>

尤坦科早料到有这么一着<>于是不紧不慢地从紫衣主教的法袍中抽出一张卷起来的黄色纸<>交到精英骑士手上<><>这就是教皇陛下亲授的通行印信<><>尤坦科<>

精英骑士把纸摊开<>认真地查看了一遍<><>确实是教皇的印信<><>精英骑士点了点头<>将印信还给尤坦科<>但他仍然没有放行的迹象<>而是走到手推车旁边<>向尤坦科问道<><>可以打开看看吗<><>

<>当然可以<><>尤坦科并没有因为精英骑士的不依不饶而感到厌烦<>圣殿骑士团的军人每一个都那么尽职尽责<>如果对方不检查<>反而显得奇怪<>

几名军人将木箱盖子打开<>一股浓郁的芳香扑鼻而来<>精英骑士探头到木箱子上方<>只见里面装的都是圣水、圣油、葡萄酒、面饼之类进行弥撒时的必备圣物<>分门别类<>很整齐地摆放在木箱子里<>

<>看在同时兄弟姐妹的份上<>我们可以离开了吗<><>尤坦科很有礼貌地问道<>

<>很抱歉<>尤坦科阁下<><>精英骑士将手掌摁在胸口上<><>为免阁下受到盗贼骚扰<>请允许我和我的部下一路保护阁下至圣梅伊多瓦大圣堂<><>

<>不需要了<>兄弟<>你们有自己的职责<>不用为我而分神；而且作为紫衣主教也不会惧怕一两个盗贼<><>尤坦科很礼貌地回绝了精英骑士的请求<>

手推车的轮子又开始转动起来<>在巡逻队军人的目送之下<>消失在街道尽头的转角处<>

教皇自治领是一个以圣教皇岛、钥匙岛为主体<>包括周边一些小岛组成的特殊领地<>教皇自治领不属于十二大国任何一国的领土管辖<>有独立的自治权<>不仅有自己的土地<>还有自己的居民和军队<>虽然教皇自治领对外宣称并不是国家<>但从真正意义上来<>教皇自治领是一个以教皇为元首、政教合一的特殊国度<>中央教庭就是实际统治教皇自治领的政治力量<>

钥匙岛被中央教庭当作是操练军队、培训骑士的巨型训练基地<>实际上教皇自治领作为国家而言的正常行政区域只有圣教皇岛<>

教皇殿虽然被称之为<>宫殿<><>但是从军事角度而言<>这座宏伟建筑物是一座建造在山崖上的城堡<>从宗教的角度<>实际上它是一座巨型教堂<>教皇以及中央教庭的其他枢机主教等核心人物都居住在教皇殿内<>除非是举行例行的弥撒或者有其他重大的庆典活动<>教皇殿一般不对普通民众和地方教会的低级神职人员开放<>而离教皇殿最近的聚居点<>就是在教皇殿山脚下的<>神喻之城<><>因此在某种程度上<><>神喻之城<>被视之为教皇自治领的<>首都<><>与此同时<>神喻之城由于其特殊的地理位置<>在圣光明教信徒中还有另外一个称呼：<>圣城<><>

之所有被称之为<>圣城<><>除了因为它是最靠近教皇殿的城市外<>还因为它在圣光明教的历史有着重要的地位：相传<>圣光明教初代教皇的圣遗体<>就埋葬在现在神喻之城所在位置的某一个角落里<>当时还兴建了一座庞大的陵墓；但是<>初代的教皇的陵墓受到了一股异教徒的破坏<>陪葬品被盗<>圣遗体受到侮辱；后来<>为了不让异教徒再一次找到并侮辱初代教皇的圣遗体<>七名圣徒舍弃了张扬的陵幕<>将圣遗体重新埋葬在附近一个秘密地点<>并以死亡为代价永远守护着这个秘密<>若干年后<>陆续有不少虔诚的光明教徒出于守墓的目的来到了此处<>但由于他们并不知道埋葬圣遗体的准确地点<>于是他们就在可能埋葬圣遗体的大概位置定居下来<>形成了十几个村落；后来这些村落逐渐合并<>最后形成了现在的神喻之城<>