叶荷香立时警觉了，脸上的笑一下子不见，问道：“你找他们有啥事？”

石头像是没有看见叶荷香的变化，依旧笑着说：“这不是好久都没有见面了吗？我跟他们都一个村一起长大的，如今我回来了，理应过来看看叔母你们。”他说着，指了指马背上托着两个大箱子，“这是我给大伙带的礼，叔母，您看看搁哪里好？”

叶荷香听说有礼，眼睛一下子亮起来，昂头看着马背上的箱子，心里暗自寻思，这么大的两个，不知道装了多少好东西。她立时眉开眼笑让出道来，说：“快进来，快进来，你这孩子，过来就过来，还送什么礼？”

石头牵着马进到院子里。魏家院子大水过后，又重新整修了一番，院墙皆是青砖砌成，足有一人多高，院子面积也比以前大了许多，左右厢房也新添了好几间。院子里新种了树养了花。眼下已经算是魏家庄一带数一数二的高门大户了。

石头进来后，孙宝珠听了响动，也出来了。叶荷香喊道：“宝珠，快将这马接过去。”孙宝珠应声过去接石头手中的缰绳，眼睛往章杏的房门口瞟了瞟。

石头是个人精，他立时知道章杏就在那房里。于是拍了拍马的屁股，也不知道是怎么一回事，他才转了身，那马背上的东西就呼啦一下全掉了下来，箱子自是打开了，里面的绸缎银子都露了出来。叶荷香一时傻了眼，愣一会后，忙不失措去捡东西。

石头快步来到章杏的房门口，看见了地上的盘子。眨了两眼，端起来，轻敲了几下房门，见里面没有动静，又低声喊道：“杏儿。是我，石头。”

过了一会，房门打开了。章杏出现在门口，她一夜未睡，面青目赤，一点生气都没有。活似个走尸。石头愣了愣。章杏已经转了身，他于是醒觉过来，悄然进到房里，反手关了房门。房里的情形也让他呆了呆。他放下盘子，坐到章杏对面。低声问道：“杏儿，是不是淮阳王府又来人了？你那娘是不是又逼你了？”

章杏看了石头一眼，没有说话。

石头被她那眼神瞧得越发不安，他从未有见过这样子的章杏。为着打气，他一边将乱七八糟的桌子清出个地儿来，摆碗摆饭菜，一边又说道：“你不就是不想去那甚捞子的王府当丫头吗？多大的事情？至于将自己整成了这样，还不吃不喝？不想去。那就不去！你只管有多远就闪多远，那顾惜朝若是再来缠你，我定要打得他满地找牙！”

章杏一眼都没看伸到自己面前的饭菜。只一声不吭将手里攥着的东西放到石头面前。

屋里光线太暗，石头一时没有看清楚，还笑着道了一句：“这是什么东西……”待拿起来细看一眼，一下子惊得跳起来，那根木棍落到地上，发成嘣一声沉闷响。

“这是。这是……”石头脸上的血色也尽失了，素来满不在乎的眼里盛满了不可置信和惊慌。

章杏一言不发。冷冷看地上的东西。当初在船上，他们时时在一起。她在做什么，石头都知道。这根木棍，石头自是不陌生。

石头的胸口激烈起伏着，也不自觉发起抖来，瞪着章杏，牙齿打着架，说：“杏儿，这东西是哪儿来？你不是早扔了吗？”

他们当初从山中逃出来的时候，章杏手中分明是没有这个的。

章杏环看了房内一圈，说：“它是跟着淮阳王府的礼一道送过来的。”

“你是说这东西是淮阳王府送来的？”石头不相信问道。

章杏又沉默了下来。石头喃喃说：“淮阳王府，淮阳王府，他们原来早就认出我们来了，他们原来早就认出我们来了。”而他跟章杏却还在暗自庆幸，他还自以为是跑到人家眼皮子底下去了，殊不知人家早就知道了一切。

石头一屁股坐了下来，两个人都沉默了，屋里静的可怕。院子里叶荷香的咋呼像是从另一个世界传来的。

“他们到底想干什么？他们到底想干什么？”石头握着拳头咬牙说。

章杏弯腰将地上的木棍捡起来，这么久了，她已经不像先前那样惧怕这个东西了。

他们想干什么？她觉得她还是能猜出来的。东西是跟淮阳王府的礼一道送来的，自是他们也知道她的不愿意，所以才递了这东西过来，好让她知道。她所有的一切，他们都知道，他们容她好生活到现在，是因为她另还有些用处。

进淮阳王府去，当通房丫头，或是日后成为顾惜朝的姨娘。倒不是说淮阳王府一定也知道了她的底细，她觉得他们更有可能把她当成一个钉子了。现在的世子顾惜朝以后会成为淮阳王，他们将她这个钉子老早就下在顾惜朝身边，等着日后派上大的用场。