面摊老板娘端了一碗水与小丫头喝，又与当家老板说话。两人只当她还小，并不知避讳，话里话外意思都是她看着可怜，想寻个熟人将她带回全塘镇去。

小丫头喝不下去了，瞅了这两人说得正热闹时，丢下碗就跑了。她已是知道要到淮阳需得到码头坐船，往北行。她寻到码头位置，见到靠码头停着许多船，却不知哪只才是往淮阳的。

她知道艄公出船是要喊话，报出前往地方。她于是仔细听。却无一个去往淮阳。

天黑了，码头上的船所剩无几了。她又冷又饿又害怕，抽抽啼啼不肯离开。有几个艄公见她在哭，便问她原因。

她抹着眼泪壮胆问道：“大叔，你去不去淮阳？”

几个艄公面面相觑，一个问道：“小姑娘，你要去淮阳？”

她于是点头。她要去淮阳找姐姐和石头哥哥。

“咱们这里可是没有船直接到淮阳的。”一个艄公说道，“你要到淮阳去，可以坐往盂县的船，然后再转淮阳。”

一个艄公上下打量她，问：“小姑娘，你家里人呢？”

她挂着眼泪闭着嘴巴不说话。

这几个艄公见她又不肯说话了，纷纷猜测她的来路。有个心地很好的，指了码头另一边单停靠的一艘大船说：“小姑娘，咱们这码头除了那条船，别个都不去淮阳。”

他话音一落，就遭到周围几个起哄。

“你这不是白说了吗？这是承德侯府的船，她哪能搭得上呢？”

“就是。就是。小姑娘，你还是先坐船到盂县。再转到淮阳去。”

她盯着那船看一会，一溜烟又跑了。

那侯府的船船头上有人看守。上船下船的横板两边也都守着人。岸边上一溜摆放着许多箱子，有几人正轮序抬了上船。她趁着看守不注意，一连开了好几个箱子，寻着里面东西不多的钻了进去。

因着她个儿小，天又黑了，就这样钻到箱子里被抬到船上也无一人发觉。

她在木头箱子里吃住了一日一夜才被发现。

她那时睡着了，惊起时将提灯的丫头都吓了一跳。那丫头是承德侯府老夫人身边最得力的，暂管着船上行李。她见到老夫人的锦缎箱中突然冒出这么一个人来，惊呆一阵后。连忙吩咐拿她。

事情闹起来，惊动了老夫人。

她被捉到老夫人面前，先是怎么也不肯说。那丫头便威胁说：“你要再不说，就将你丢到江里喂大鱼去。”

她不屑看了那丫头一眼。

老夫人倒是笑起来，说道：“好啦，好啦，你别说吓这孩子的话了，她定是淮水河边长大的，哪有不会水的？”

老夫人让人送了吃食来。她早饿坏了。

老夫人说：“慢些吃。无人跟你抢。”又吩咐旁边人，“去端碗水来。”

她喝了水，顿觉得浑身舒畅多了。

老夫人问道：“小丫头，你家是哪里的？怎么钻到我那箱子里去的。”

老夫人笑得和气。又与她吃喝，又不打骂罚她，她觉得她是个好人。便将一切都说了。

老夫人听了沉默会，对她说道：“小丫头。你要是在淮阳找不到你姐姐怎么办？”

她一下子吃不下去了。她还没有想过这问题呢。

老夫人摸了摸她的头，叹了一口气说道：“你也不用下船了。就跟这船去淮阳吧，到了淮阳，我还给你找姐姐，若是找不到了，你以后就跟着我，好不好？”

她抬头看老夫人，问道：“你真给我找姐姐？”

老夫人点了点头，“找。”

“找到了姐姐，我会报答你！”她扬着脖子说，“我会洗衣裳做饭，我会做好多事情。”

“好，知恩图报，好，是个好孩子。”老夫人笑着说道。

老夫人身边的丫头婆子也跟着笑起来了。

“若是找不到姐姐……”她低声说，“我，我就来伺候你，给你当使唤丫头。”

老夫人又笑起来，“好，我就收下你这个使唤丫头了。”

船到了淮阳，淮阳王府王妃亲自来接母亲。

老夫人当着她的面说了要找人的事情。王妃应承下了。

等了五天之后，负责找人的管事送来消息，说是她姐姐和石头哥哥在往西北去的路上遇到了泥石流，两个人都没有了。

她不相信，哭得上气不接下气。那管事还带来了当时的人贩子。

老夫人将她揽到怀里，安慰说：“好了，好了，别哭了。”