谢谢无若虚的打赏。章杏已经说不出话来了。她虽是一直都知道这家人良善，但心底深处终是有些戒备，却不想人家竟是这般为她打算的，真是令她既愧疚，又感激。

郑大娘又说：“从咱们这山里到镇上，一路上少说也要两三日，且又多是山路，你的腿还不能走远路，虽是坐了牛车去，那一路上也费神，还不知道你吃不吃得消。杏儿，你去睡吧，睡个好觉，养好了神，路上也不至于太辛苦了。”

章杏摇头，说：“大娘，我真不困。”这当下，她怎么可能睡得着？“添柴加火这事也不累，还能跟你们说会话呢，这样多热闹啊。”

郑大叔插嘴说道：“就是！虎子他娘，咱们在厨房闹这么大动静，你让杏丫头咋睡得着？厨房还暖和些，你就让她帮你添柴吧。”

郑大娘一愣，笑着拍了拍章杏的手，说：“好吧，好吧。”

四个人分工忙碌，说说笑笑，忙了半夜。期间郑大娘又问起章家的情况，章杏挑挑拣拣说了些。事情忙完了。章杏连忙打了热水让郑大叔与虎子洗脸洗手，又与郑大娘一起收拾厨房。诸事完毕，她一夜睡到了大天亮。

起床时，郑大叔的牛车已经赶回来，牛车前半截堆着腌制好的兔肉鸡肉和昨夜宰杀的猪肉等，后半截则堆放着一些收拾好的动物皮毛。

郑大娘将章杏手脸皆围得严严实实，让她坐在皮毛当中，又塞给她一大包炒货，“路上吃。”又道，“杏儿，有空了记得过来看看大娘。”

章杏点头。

牛车渐行渐远，山脚家下篱笆院墙围着屋舍成了一道灰白影子，门口站着的那一抹青灰身影老远仍在挥手。

山里积雪虽是已化，但是泥泞未干，他们在山道上颠簸了一整日，天黑下来，他们到山里一家民居借住。显然借住这事在走山人里是常有的。这家人将他们领到柴房里，还送了两碗热水过来。章杏与郑连升两人就着热水吃了些干粮。郑连升不肯睡屋里，抱了些干草铺在柴房门口地上打了地铺，睡了一夜。

章杏听得门外鼾声，久久不成眠。

牛车在山里转了两日，方才出了山，次日中午方才到了铁牛镇上。郑连升将车上山货拖到相熟店里，得了些钱，又带着章杏到镇上码头询问。倒也是凑巧，这日刚好有一趟船往河阳。

郑连升急急将牛车寄放在常来往的皮草铺子里，领着章杏上船去。

船到河阳时，已是天黑了。章杏跟在郑连升身后下船，沿街灯火昏黄，行人寥寥，故地旧景再现，她一时恍惚，脑海里现出排成长队推推拽拽上岸过街的一队孩子来。不过弹指数月，景物依旧，人却全非，那么多条鲜活的生命，就只剩了她一人。

突然不知从那里发出一阵秋秋声响，黑漆漆天幕一道绚丽烟火划过，而后在发出一声清脆的爆破声响。小巷里追跑出几个唱着儿歌的孩子来。

“新年到，新年到，穿新衣，戴新帽，大家一起哈哈笑；新年到，新年到，贴对联，放鞭炮，噼里啪啦吓一跳；新年到，新年到，包饺子，蒸年糕……”

章杏突然想到，原来新年快到了，她来这里已是有大半年了。这大半年经历坎坷竟是不亚于前世三十多年的沧桑。

郑连升笑呵呵说道：“杏丫头，你若是能赶在过年时候回家，你爹娘见了你，定是十分欢喜。到了淮阳之后，我就不送你了。我在淮阳有个熟人，是跑船的，淮河那边常去，我让他把你带回去。”