多谢柚子，小小，夜然天青几位亲的打赏。

章杏却没有工夫感伤这个，父亲起不来，她就顶了上去，每日一早她便跟着齐重山等人排队领粥，让章桃留下来，守着章水生，帮着递个茶水，倒个屎尿等。好在全塘镇帮伙里一众乡亲见这姐妹两个着实可怜，时不时伸个手帮忙。

李大柱没了，李家的天也没有塌，李洪氏哭了几场之后，反是越发健朗，时常带着孙子石头杵了根棍子到老远地方寻食，和男人一起领粥的事情就由李崔氏出面了。一众汉子里添了这一大一小的两个女人，众人自是诸多照顾，每每领粥，总是让她们两个排在前头。

下了一场大雨之后，天气愈发热了，朝廷忙于用兵，补修河坝疏通河道之事久久不成，大水退得极是缓慢。传言盂县那边出了疫病，流民大片死亡，许多还能走动的，纷纷往淮阳来。淮阳城下流民越发多了，朝廷的赈粮还没有下来，城外粥棚依旧是清汤寡水。易子而食的事情终于由捉风扑影的私下流传转到实处，有出去寻食的在城外二三里地方发现了许多短小人骨和一些孩子衣物。

章杏每日提心吊胆，她手上的药眼看用尽，而章水生偏生又高烧了几天，时醒时昏。万郎中每次看诊总是强调，他已经尽了全力，章水生病情反复是因为药用不及时，怪不得他。章杏在心里恨得咬牙切齿，却也知道他说得大约是实情。她打算走远一些，看能不能寻些鱼腥草之类的草药。只是，她还没有行动，就发生了一件事情。

这日她领了粥回，留了一半给父亲，剩下的混着些草根煮黏稠了些，与章桃分吃。忙完这些又替章水生擦洗翻身，安置睡下。在草垫子上翻来翻去半天都不肯睡的章桃突然往她嘴里塞了个东西，一股久违香甜在舌尖流转，直沁心脾。章桃瞪着黑漆漆大眼喜滋滋看着姐姐，低声追问：“好不好吃？姐姐，甜不甜？甜不甜？”

章杏连忙从嘴里抠出那东西——是一小块麻糖，此物是用糯米，麦芽糖，芝麻做成，乡间过年过节原是常见，只是眼下连果腹尚且不能，怎么会有将这东西送人的？章杏看着这块显然被舔了多次有些软化的麻糖，脸色不由得大变，问道：“这是谁给你的？”

章桃被吓了一跳，她得了这好东西，心心念念记着要给姐姐舔一舔，一直不舍得吃，谁知道章杏竟是这般问话。

章杏也察觉到自己语气不好，将章桃搂进怀里，柔声说：“咱们桃儿记得姐姐，姐姐心里很高兴，但是姐姐总得要知道是谁送了这好东西给我们，下次姐姐见了人家也好道个谢，桃儿说，是不是这个理？”

章桃展颜一笑，连忙摆手说：“不用，不用，万先生说了，让我不要跟你说的。”

“万先生？”章杏牙齿忍不住打起架来，看着章桃，挤出微笑，说，“原来这麻糖是万先生给你的，他还说了什么？”

“万先生说我又乖又听话，将爹爹看得很好，他下次会再给我带好吃的。”章桃欢快说。